Infantino defendió la presencia de Irán en el Mundial y puso a la Argentina entre las candidatas al título

En la antesala del puntapié inicial del Mundial 2026, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, brindó este miércoles una extensa conferencia de prensa desde el Estadio Azteca de la Ciudad de México. A menos de 24 horas del partido inaugural entre el seleccionado local y Sudáfrica, el mandatario abordó los principales focos de conflicto geopolítico, el éxito comercial de la competencia y se tomó un tiempo para la nostalgia futbolera en un escenario histórico.

El punto más álgido de la conferencia estuvo vinculado a la selección de Irán y las severas restricciones de visado impuestas por la administración de los Estados Unidos. En medio de un clima de alta tensión internacional, Washington habilitó los visados para los futbolistas sobre la hora pero bloqueó el ingreso de dirigentes y miembros del cuerpo técnico, argumentando razones de seguridad nacional.

Ante este complejo panorama, Infantino defendió la inclusión de la federación asiática: “Lo de Irán nada tiene que ver con el fútbol. Tiene que ver con los países anfitriones. Me da mucho gusto que estén acá. Yo les prometí que vendrían. Si yo los tenía que traer, lo haría”, dijo con firmeza.

El dirigente remarcó el espíritu integrador del deporte y ponderó el rol de la FIFA como garante de la competencia: “Ellos siempre quisieron jugar. Y ese es el espíritu del fútbol. Por supuesto que hay retos. No sé quién más hubiese garantizado que Irán juegue la Copa del Mundo”. Asimismo, agradeció las gestiones con el gobierno estadounidense, confirmando que se abrió un canal acelerado para destrabar visados de forma excepcional y que, en casos particulares de ciertos países, se otorgaron licencias especiales para eximir el cobro de aranceles. “Ojalá que el lugar tenga una atmósfera positiva y la gente se pueda concentrar en un partido”, concluyó sobre el debut de Irán el próximo 15 de junio ante Nueva Zelanda en Los Ángeles.

En el plano estrictamente organizativo y comercial, Infantino sacó pecho por las cifras que arroja la primera Copa del Mundo con formato ampliado de 48 selecciones. “Hasta el día de hoy hemos vendido más de 6 millones de entradas”, reveló. Si bien reconoció que todavía quedan algunos remanentes comerciales, explicó la estrategia de la organización: “Necesitamos reservar algunos tickets para los hinchas de los equipos que clasifiquen a la siguiente ronda”.

Además, en el marco de la regulación del mercado y el cuidado de los protagonistas, el mandatario anunció un avance institucional de gran escala para el fútbol profesional: “Hemos firmado un memorándum de entendimiento con FIFPRO para regular el estatus y la transferencia de los jugadores”. Al explicar el impacto de esta medida, destacó el volumen financiero que se mueve a nivel global: “Es de suma importancia porque representa un mercado de 7.000 millones de dólares”.

Estando en la Ciudad de México, Infantino no dejó pasar la oportunidad de rendir tributo a la rica historia del fútbol latinoamericano. El Estadio Azteca romperá un récord absoluto al convertirse en el único recinto del planeta en albergar tres partidos inaugurales de Copas del Mundo (1970, 1986 y 2026).

Al ser consultado sobre lo que genera este escenario, el dirigente suizo se mostró visiblemente emocionado: “El recuerdo de este estadio es único, el Azteca tiene magia”. El presidente de la FIFA revivió la gesta de la Selección Argentina en la segunda consagración mundial de su historia y le hizo un pequeño homenaje al relato de Víctor Hugo Morales: “El 86, con Diego, fue una emoción única. Recordamos el ‘Ta ta ta’ de ese golazo. También la final contra Alemania”.

Para cerrar, al ser interrogado sobre qué selecciones llegan con mejores chances de levantar el trofeo el próximo 19 de julio en Nueva York, Infantino prefirió repartir elogios y abrir el abanico, mencionando un lote de candidatos de distintas latitudes: “España, Francia, Inglaterra, Alemania, Ecuador, Colombia, Argentina, Marruecos, Senegal y Noruega son muy buenos equipos. Será muy difícil vaticinar quién puede ganar”, analizó.

El timonel del fútbol asociado advirtió que las complejidades logísticas e infraestructurales de este certamen de triple sede serán determinantes para el rendimiento de las delegaciones: “Tres países, estadios abiertos y cerrados, ocho partidos en el camino al título, distintos climas… Hay muchos factores que condicionarán lo que pase. Pero todos los equipos están muy bien preparados. Vamos a disfrutarlo”, sentenció, dando por inaugurada de manera formal la cita máxima del fútbol.