Un emblemático frigorífico pampeano en crisis despidió a más de 180 trabajadores

El Frigorífico Pico-Mira, establecimiento pampeano ligado históricamente a la creación de la hamburguesa Paty, atraviesa una profunda crisis que ya se tradujo en el despido de más de 180 trabajadores, en un contexto de parálisis productiva, silencio institucional y creciente malestar social en el norte de La Pampa.

La incertidumbre que comenzó a instalarse a principios de año se transformó en angustia para los empleados y sus familias. En las últimas horas se confirmó la desvinculación de 156 trabajadores de General Pico, alrededor de 30 de Trenel y 8 de Arata, según informó el portal En Boca de Todos.

El deterioro se aceleró durante enero, cuando la empresa avanzó con suspensiones masivas que alcanzaron a unos 450 operarios. Lejos de una reactivación, la situación derivó en un colapso operativo: la planta pasó de faenar un promedio de 600 vacunos diarios a apenas 50 cabezas, un nivel que refleja el cese casi total de la actividad.

La falta de definiciones empresariales terminó por desencadenar la actual ola de despidos, sin un marco claro de contención laboral ni institucional.

El malestar entre los trabajadores no se limita a la pérdida del empleo. Denuncian una total falta de transparencia respecto a las condiciones de salida, el pago de salarios adeudados e indemnizaciones.

“Nadie nos dice si van a indemnizar o si nos van a pagar. Hablan de un procedimiento preventivo de crisis, pero el gremio no lo homologó y venció el 31 de enero”, relató uno de los empleados afectados.

Además, los operarios aseguran que no hubo presentaciones formales ante el Ministerio de Trabajo hasta comienzos de esta semana y que la representación gremial cortó el diálogo con las bases. “No sabemos qué es lo que han negociado, porque el gremio a nosotros no nos atiende”, expresaron.

La pérdida de estos puestos de trabajo representa un impacto devastador para la economía regional, en una zona donde el frigorífico es uno de los principales motores laborales. Sin un Procedimiento Preventivo de Crisis vigente y con versiones cruzadas sobre el futuro de la planta, el escenario es de máxima tensión.

Las familias afectadas reclaman una intervención urgente de las autoridades provinciales y una respuesta concreta de la empresa para conocer el destino de sus haberes e indemnizaciones.

La gravedad del presente contrasta con el peso histórico del establecimiento. La marca Paty se convirtió con el tiempo en un genérico del medallón de  carne, comúnmente servido “entre panes”. Fue pionera en el mercado argentino de hamburguesas, introducida en los años ’60 por la empresa Quickfood, cuyo nombre deriva del término inglés beef patty.

La iniciativa fue impulsada por Ernesto “Tito” Lowenstein, Luis Juan Bameule y José Moché, quienes fundaron Quickfood cuando no superaban los 30 años. En 2007, la compañía fue vendida a la brasileña Marfrig; luego pasó en 2012 a manos de BRF, otra multinacional del sector alimenticio con presencia en 117 países.

El Frigorífico Pico-Mira, propiedad de la familia Lowenstein —también creadora del complejo turístico Las Leñas—, funciona desde los albores de la década del ’60. Pertenece a Ernesto “Tito” Lowenstein y a su hijo Alan, representantes de la séptima generación familiar vinculada al negocio de la carne.

Tres generaciones desarrollaron la empresa en Argentina, mientras que las anteriores lo hicieron en Europa. Sin embargo, en los últimos años el frigorífico venía atravesando dificultades recurrentes, incluyendo un proceso de achique que hace aproximadamente un año afectó a cerca de un centenar de trabajadores, antecedente directo de la actual crisis.

A la par del conflicto laboral, trascendieron serios problemas financieros. Solo con el Banco de La Pampa, la empresa mantendría una deuda cercana a los $9.000 millones. A esto se suma un dato alarmante informado por el Banco Central: el frigorífico registra más de mil cheques rechazados, lo que evidencia falta de liquidez y dificultades para cumplir con sus compromisos corrientes.

Los gremios del sector advierten que la crisis no es aislada y se extiende a buena parte de la industria frigorífica del país, afectada por costos crecientes, caída de la demanda y problemas financieros. En ese contexto, el Frigorífico Pico se convirtió en uno de los casos más emblemáticos, no solo por su magnitud económica, sino también por su peso histórico y simbólico dentro del negocio de la carne en la Argentina.